A ce jour, plus de 325 espèces de tortues ont été recensées dans le monde. Si les tortues marines sont les plus connues, leur diversité n’a rien à envier aux espèces terrestres et aquatiques d’eau douce. On compte ainsi 7 espèces de tortues marines, plus de 255 espèces de tortues aquatiques d’eau douce, et plus de 45 espèces de tortues terrestres.
Il faut avoir à l’esprit que les tortues font, elles aussi, partie des espèces menacées. Les tortues terrestres et d’eau douce disparaissent rapidement en raison de plusieurs facteurs : le commerce des animaux de compagnie, la contrebande directement liée à ce commerce, la popularité des aliments exotiques, la destruction de leur habitat.
Les biologistes et autres experts de la biodiversité prédisent la disparition des tortues terrestres et d’eau douce sauvages d’ici 50 ans si rien n’est fait pour enrayer le phénomène.
Basé sur le Village des Tortues de Carnoules, dans le Var, en France, la SOPTOM est engagée depuis 1985 dans l’étude et la protection des reptiles et de leurs milieux, et en particulier des tortues.
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